Resistencias en serie vs paralelo: diferencias y fórmulas

Cómo se conectan los resistores en un circuito cambia por completo la resistencia total. Esta guía explica las dos configuraciones básicas, sus fórmulas y cuándo se usa cada una.

1. Resistencias en serie

Están conectadas una a continuación de la otra, formando un único camino para la corriente. La resistencia total es simplemente la suma de todas:

R_total = R₁ + R₂ + … + Rₙ

Ejemplo: tres resistores de 100 Ω, 220 Ω y 330 Ω en serie → R_total = 100 + 220 + 330 = 650 Ω. La resistencia total en serie siempre es mayor que la resistencia individual más grande.

2. Resistencias en paralelo

Están conectadas entre los mismos dos puntos, formando varios caminos alternativos para la corriente:

1/R_total = 1/R₁ + 1/R₂ + … + 1/Rₙ

Ejemplo: dos resistores de 100 Ω en paralelo → 1/R_total = 1/100 + 1/100 = 2/100 → R_total = 50 Ω. La resistencia total en paralelo siempre es menor que la resistencia individual más chica: cada camino adicional facilita más el paso de corriente.

Caso particular con dos resistores, más rápido de calcular a mano:

R_total = (R₁ × R₂) / (R₁ + R₂)

3. ¿Cuándo se usa cada una?

En serie se usa cuando se quiere limitar la corriente total del circuito o dividir el voltaje entre varios componentes (divisor de voltaje). En paralelo se usa cuando cada componente necesita el mismo voltaje pero puede recibir distinta corriente — por ejemplo, las luces de una casa: si se corta una, las demás siguen funcionando (a diferencia de una guirnalda de luces en serie, donde una falla apaga todo el circuito).

4. Errores comunes

• Sumar directamente las resistencias en paralelo (hay que invertir, sumar, e invertir de nuevo).
• Olvidar que el resultado en paralelo siempre da menor a la resistencia más chica del grupo — si da mayor, hay un error de cálculo.
• Un resistor de 0 Ω en paralelo genera un cortocircuito (división por cero).

5. Verificá tu resultado

La calculadora de resistencias en serie y paralelo acepta cualquier cantidad de resistores y calcula el total al instante. Después podés usar la Ley de Ohm para calcular voltaje, corriente o potencia sobre ese total.